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Les émulations de synthétiseurs vintages ont depuis quelques années le vent en poupe. Pourtant, ce n’est que récemment que les développeurs se sont penchés sur le cas de l’ARP2600 : après l’ARP 2600-V des français d'Arturia, voici donc venir le TimewARP 2600 des californiens de Way Out Ware.

 

Analogique légendaire, utilisé aussi bien par Deep Purple ou Nine Inch Nails que par les sound designers de Star Wars pour faire parler R2D2, l’ARP 2600 est sans conteste une machine de poids dans l'histoire de la musique électronique.

Ce synthé a été créé par Alan R. Pearlman et fut produit de 1970 à 1981 à 3000 exemplaires seulement. Successeur du 2500 qui intégrait une matrice pour les patchs, le 2600 remplaçait cette dernière par un système semi-modulaire de précablage des modules, pouvant être modifié par le branchement de jacks : un système qui se répandra par la suite sur de nombreux autres claviers du même type.

Voici les caractéristiques de l’émulation qui nous est proposée :

• 8 voix de polyphonie.
• 3 VCO capables de se comporter tels des LFO.
• 1 filtre résonnant passe bas.
• 1 Sample & Hold contrôlés aussi bien en interne qu'en externe ou via une horloge MIDI.
• 1 Modulateur en anneau.
• 1 Générateur de bruit allant du bruit blanc au bruit rose.
• 2 Générateurs d'Envellope, un ADSR (Attack, Decay, Sustain, Release) et un 1 AR (Attack, Release).
• 1 Suiveur d'enveloppe.
• 1 VCA avec deux entrées audio, une à contrôle linéaire et l'autre à contrôle exponentiel.
• Reverb stéréo.
• Filtre passe bas allant de 1.2 à 1200Hz.
• 2 modules d'inversion de signal avec entrées disposant d'atténuations.
• Entrée préamplifiée mono ou stéréo permettant de faire office de module d'effet pour des instruments (fonction très utilisée sur l'original) voire meme des voix.
• Fonctionne en Standalone et en Plug in VST, AU et RTAS
• Nécessite un PC sous XP avec un CPU cadencé à 1,5GHz avec 256Mo de RAM et un affichage en 1024x768. Sous Mac, il faudra avoir au minimum OS X 10.3 sur une machine à 1Ghz.

A noter que la boîte ne contient que le CD-ROM et une notice multilangue succinte indiquant comment installer le logiciel sous Windows ou Mac OS, et comment s'enregistrer.

 

Côté CPU... A la vue des recommandations ‘Système’, on pourrait s'attendre à un plug-in monstrueusement gourmand. Pourtant, sur un P4 1,6GHz équipé de 512Mo de DDR, il ne consomme "que" 10% à 50% des ressources CPU (selon les presets) en Standalone, et environ la même chose sous Nuendo 3, notre séquenceur de test. Notons que même si cela reste relativement conséquent, la consommation de ressources ne pose aucun problème de craquements ou de glitch sur les presets les plus costauds.

Installation

L'installation depuis le CD-ROM se fait sans aucun problème… sous Windows XP ! En effet comme pour un nombre chaque jour grandissant d'applications, il est nécessaire d'être sous cet OS si l'on veut utiliser le soft de Way Out Ware. C'est là une bonne occasion pour dire au revoir à son Windows 2000, voire à son Windows 98 pour les plus réfractaires d'entre nous à la mise à jour.

L'enregistrement nécessite un accès au site Internet du développeur : après un classique formulaire, on doit renseigner son  numéro de série. Il n'est malheureusement pas possible de s'enregistrer sans être en ligne, même si une procédure permet d'aller s'authentifier sur une autre machine que celle où le logiciel est installé.

Une fois ces formalités effectuées, on peut commencer l'exploration...